Ubisoft nedlagt i Norge

Flere spilleverandører har de senere årene konsolidert seg og sentralisert virksomheten til sine nordiske hovedkontor. Siste aktør ut er Ubisoft, som i begynnelsen av mars la ned sin norske salgsavdeling. Key account manager Roger Solhaug, som alene har håndtert det norske markedet, mister dermed jobben.

Solhaug opplyser at nedleggelsen er et sparetiltak i trange økonomiske tider. Samtidig ønsker Ubisoft nå å sentralisere sitt nordiske salgsapparat, ved å legge ned sine enmannsavdelinger i Norge og Finland.

– Med et slikt grep mener Ubisoft å kunne bedre lønnsomheten. Ut fra hva jeg vet, så er det foreløpig ikke besluttet hvordan det nordiske markedet skal håndteres i det daglige, men jeg håper at Ubisoft finner en løsning for dette som gjør at markedsandelene opprettholdes og at kundene fortsatt blir fornøyde, sier Solhaug.

Han forteller at avgjørelsen kom brått på før kunngjøringen 1. mars.
– Det kom uten forvarsel, og når jeg samtidig vet at Ubisoft ikke nedbemanner noe øvrig utover Norge og Finland, verken lokalt nordisk eller på verdensbasis, så var det helt klart ikke en beskjed som jeg hadde ventet å få, sier Solhaug.

– Det er ikke en beslutning jeg ville ha tatt, da jeg mener at nærhet til markedet er essensielt for å opprettholde et optimalt samarbeid med kunder og partnere.

Solhaug tror at bransjen står overfor tøffe utfordringer den kommende tiden.
– Betalingsvilligheten for spill som ikke er av topp kvalitet er knapt til stede, og utviklerne må virkelig legge seg i selene for å se gode salgstall. Vi så i slutten av 2009 tendensen til at de store selskapene har skjønt tegningen, med fantastiske spill som Modern Warfare 2, Assassin’s Creed II, Batman: Arkham Asylum, Uncharted 2. Det samme har vi sett hittil i 2010, med Mass Effect 2, Heavy Rain og Bad Company 2, mener Solhaug.

– Mindre utviklere uten økonomiske muskler til å utvikle toppspill vil slite enda mer i år. Mange små vil falle fra, og jeg blir absolutt ikke overrasket om vi ser minst ett massivt oppkjøp i spillbransjen i år – kanskje flere, utdyper Solhaug.

Solhaugs karriere i spillbransjen startet på 90-tallet, som butikkavdelingleder for underholdning i Spaceworld. I 2001 startet han som salgskonsulent hos nylig nedlagte K.E. Media. Her fikk han raskt ansvar for kjeder og andre storkunder, og endte opp som salgsleder i selskapet, før han i 2004 fikk et tilbud fra Ubisoft. Solhaug beskriver sin tid i spillbransjen som morsom, utfordrende og lærerik.

– Jeg kom inn på distributørsiden omtrent da den verste cowboytiden var over, og har vært med på en formidabel vekst. Både økonomisk, og ikke minst med tanke på hvor profesjonell bransjen har blitt, med dyktige, seriøse aktører som slåss om markedsandeler, men allikevel har et godt forholdt seg imellom, sier Solhaug.

– Om jeg ikke velger spillbransjen igjen, så vil menneskene – både bransjekolleger og kunder – være det jeg vil savne aller mest, for det har vært utrolig hyggelig.

Hvor går veien videre for ditt vedkommende?
– Tanket er å ta meg god til å se hvilke muligheter som finnes. Om det blir i en spillbransjen eller en annen bransje får tiden vise. Jeg er åpen for alle spennende forslag, så det er bare å kontakte meg, oppfordrer Solhaug.

- Ellers skal jeg framover nyte tiden som nybakt førstegangspappa, samtidig som jeg har en stund igjen å jobbe for Ubisoft. Her vil jeg bruke tiden så godt jeg kan både overfor selskapet og mine kunder, slik at man kan starte med blanke ark og nytt oppsett når jeg er borte.